あのクリップが100年ぶりに進化！

黒い本体と銀のレバーでおなじみの文房具の定番、「クリップ」が100年ぶりに進化を遂げる――そんなニュースが話題を呼んでいる。言わずもがなだが、クリップはレバーに力を加えて本体を開き、書類などを挟む使用法が一般的だ。

ただ、ホールド力の強さ故に、力の弱い人が開こうとすると“パチン”と弾け飛ぶケースもあった。だがユーザーは「そういうものだ」と割り切り、構造に疑問を持つことなく使い続けてきた。

●約半分の力で開けるクリップ「エアかる」とは

誰もが当然と考えていた構造を見直し、従来品の約半分の力で開けるクリップ「エアかる」を開発したことで、注目の的となっているのが文房具メーカーのプラスだ。

「エアかる」は「てこの原理」を応用し、本体部分に突起を作ることで支点をずらしたほか、レバーの長さを伸ばすことで、ホールド力を保ちつつ軽い力での操作を可能にした製品だ。

大・中・小の3サイズをそろえ、価格はそれぞれ10個入りで450円、350円、300円（全て税別）。

発売は3月1日とまだ先だが、ネット上では「実物を試したい」「なぜ今まで気が付かなかったのか」――と好意的な声が挙がっている。

プラスはなぜ、誕生から1世紀以上がたった今、クリップに目を付けたのだろうか。

●現在の商品は本当にベストなのか？

コーポレートコミュニケーション部 広報・宣伝室の藤原純子氏は「ここ数年、クリップ需要が高まりを見せている。当社はこのチャンスを機に、需要増の要因を掘り下げて考えつつ、現在の商品が本当にベストなのかを問い直したいと考えた」と話す。

「社内で議論した結果、需要増の要因はオフィス環境の変化だという結論に至った。以前はあらゆる書類を出力し、クリップに挟んだまま長期にわたって保管。必要に応じて取り出して業務に当たっていた」（藤原氏、以下同）

「だが、現在はビジネスのペーパーレス化が進み、書類を電子化してデータベース上に保存するケースが一般的となった。現場では、利用する書類のみ一時的に出力してクリップでまとめ、使用後すぐに破棄している。そのペースが早いため、クリップの使用頻度が増えているというわけだ」

「そこで当社も時代の変化に合わせて、クリップも『書類のまとめやすさ・捨てやすさ』、すなわち『開閉しやすさ』へとシフトすべきだと判断した」という。

●ユーザーの声で「レバーの改善」決めた

またプラスは、2017年前半に顧客調査も実施。「レバーが指に当たると痛い」といった意見が出たことから、レバーの形状も改善すると決め、1年弱にわたって新製品の開発を進めてきた。

「従来品の構造を精査し、てこの原理に改善の余地があることを把握。支点の位置を調整し、レバーを楽に動かせる位置を突き止めた。レバーの形状は、指との接着面積を広げてフィット感を高め、食い込みを緩和することを意識した」

●「業界のスタンダード」目指す

こうした経緯で世に出る「エアかる」は既に特許出願済みだ。藤原氏は「プラスの企業理念は『新しい価値で、新しい満足を』。この製品も、当社独自の価値として世の中に提供していく」と意気込む。

「着眼点を変えるだけで“クリップは進化が難しい”との常識を変えられた。『エアかる』を業界のスタンダードにしたい」

引用:https://headlines.yahoo.co.jp/hl?a=20180216-00000023-zdn_mkt-bus_all